Luftbefeuchter – Für gesunde Luft im Kinderzimmer

An einem sogenannten Hygrometer kann die relative Luftfeuchtigkeit ganz einfach abgelesen werden. Hygrometer sind sowohl separat als auch in Luftbefeuchtern integriert erhältlich. Werdende Eltern sollten mit einem solchen Hygrometer zunächst die Luftfeuchtigkeit in ihrer Wohnung beobachten und können so im Voraus feststellen, ob später ein Luftbefeuchter für das Kinderzimmer notwendig sein wird.

Relative Luftfeuchte und gefühlte Temperatur

Die Feuchtigkeit in der Luft ist nicht nur für das körperliche Wohlergehen nützlich – die gefühlte Temperatur kann ebenfalls von der relativen Luftfeuchtigkeit beeinflusst werden. Generell gilt: Eine hohe Luftfeuchtigkeit lässt das Raumklima tendenziell wärmer erscheinen, Trockenheit eher kühler.

Eltern können sich diesen Umstand zunutze machen: Wer im Sommer die Luftfeuchtigkeit knapp über 40 % hält – der Mindestfeuchte für gut versorgte Schleimhäute und Haut – kann so selbst hohe Umgebungstemperaturen erträglicher machen. Wer wiederum im Winter knapp unter 60 % bleibt – der Luftfeuchte, ab der Schimmelbildung begünstigt wird – der muss etwas weniger heizen, da die Umgebung als wärmer empfunden wird.

Mögliche Beschwerden und Symptome bei ungünstiger Luftfeuchte

Niedrige Luftfeuchte im Kinderzimmer kann unter anderem folgende Beschwerden auslösen:

• Hautreizungen und Austrocknung der Schleimhäute (raue und aufgeplatzte Haut, Nasenbluten)
• Reizung der Augen (juckende oder rötende Augenlider)
• Kreislaufschwierigkeiten (Kopfschmerzen und Schlafprobleme)
• Ausgetrockneter Atmungsapparat (kratzender Hals, Reizhusten)

Direkte gesundheitliche Nachteile durch erhöhte Luftfeuchtigkeit (wie Kreislaufschwäche, Atembeschwerden oder starkes Schwitzen) sind bei Kindern zwar eher seltener als Beschwerden aufgrund trockener Luft – doch indirekt kann ihnen auch zu feuchte Luft Probleme verursachen:

Milben vermehren sich bei hoher Luftfeuchtigkeit schneller und eine eventuelle Schimmelbildung, häufig im Bereich der Fenster, sollte immer ernst genommen werden. Stellen Mama und Papa mit einem Hygrometer fest, dass die Luftfeuchtigkeit über 60 % liegt, sollten sie den Luftbefeuchter ausschalten und stoßlüften.

Heizung und Luftbefeuchter sind kein Grund, das Lüften zu vernachlässigen. Experten raten zu mehrmaligem Stoßlüften am Tag – etwa 5 Minuten im Winter und 30 Minuten im Sommer.

Während alle Luftbefeuchter und Luftreiniger elektrisch betrieben werden, unterscheiden sie sich vor allem durch die Art und Weise, in der sie die Luft befeuchten oder reinigen. Aus diesem Grund wird grob zwischen drei Varianten von Luftbefeuchtern auf der einen und zwischen 4 Arten der Filtrierung bei Luftreinigern auf der anderen Seite unterschieden. Wie bei allen Elektrogeräten lohnt es sich, auf etablierte Marken wie Philips, Medisana, Honeywell und Babymoov zu vertrauen.

Luftbefeuchter mit Verdampfungsfunktion

Bei Geräten, die über Verdampfung funktionieren, wird eingefülltes Wasser bis an den Siedepunkt erhitzt und gelangt so als Dampf in die Raumluft. Vor allem aus hygienischer Sicht ist diese Verdampfungsmethode von Vorteil: Die hohen Temperaturen töten eventuell im Wasser vorhandene Keime und Bakterien ab und verhindern so, dass diese sich über die Luft verbreiten können. Das große Volumen an Feuchtigkeit, das über die Verdampfung innerhalb eines geringen Zeitraums in die Umgebungsluft gelangt, ist ein weiterer Vorteil dieser Variante.

Um Wasser verdampfen zu können, müssen Luftbefeuchter mit Verdampfungsfunktion über einen längeren Zeitraum Wassertemperaturen um 100 °C erreichen – ähnlich einem Wasserkocher. Aus diesem Grund sollten sie im Kinderzimmer so aufgestellt werden, dass abenteuerlustige Kinder sie selbst durch Springen oder Klettern nicht erreichen können.

Luftbefeuchter mit Verdunstungsfunktion

Diese Art der Luftbefeuchter wird wiederum in zwei Varianten unterschieden:

• Passive Luftbefeuchter
  Hierbei handelt es sich um mit Wasser gefüllte Behälter, die einfach über oder an die Heizkörper montiert werden. Durch die Heizungswärme wird das Wasser erwärmt und kann so verdunsten.
  Passive Luftbefeuchter funktionieren ohne Strom, weshalb sie besonders geräuscharm und umweltschonend sind. Allerdings lässt sich das Volumen der entstehenden Luftfeuchtigkeit bei dieser Variante nur durch das Anpassen der Heizungswärme regulieren – sie sind eher als Luftbefeuchter für den Winter geeignet. Da generell jedoch nur eine geringe Menge Wasser verdunstet, besteht bei dieser Variante keine Gefahr von Überfeuchtung des Kinderzimmers.

• Aktive Luftbefeuchter
  Aktive elektronische Verdunster sind deutlich effizienter: Ein Ventilator saugt Luft an und bläst diese durch eine Verdunstermatte, die mit Wasser getränkt ist.
  Bei dieser sogenannten Kaltverdunstung wird keine Wärme benötigt, was sie besonders energiesparend und unfallsicher macht. Insbesondere im Sommer können derartige Luftbefeuchter für einen milden Luftzug ohne zusätzliche Wärmeentwicklung sorgen. 

Luftbefeuchter mit Ultraschall-Zerstäuber

Anders als Verdunster oder Verdampfer, arbeiten diese Luftbefeuchter über das Prinzip der Zerstäubung oder Vernebelung. Durch Ultraschall wird das Wasser aus dem Tank in mikrofeine Tropfen zerstäubt, wodurch eine Art Nebel entsteht. Eine schnell vibrierende Membran bringt das Wasser zum Schwingen und erzeugt so einen feinen Sprühnebel, der in den Raum abgegeben wird.

Der wohl größte Vorteil dieser Technik sind die sehr geringen Betriebsgeräusche, da hier mit vom Menschen nicht wahrnehmbarem Ultraschall gearbeitet wird. Ein Ultraschall-Zerstäuber ist daher wunderbar als Luftbefeuchter im Kinderzimmer über Nacht geeignet und gewährt den Kleinen einen erholsamen Schlaf bei gesunder Luft. Des Weiteren wird keine Wärme erzeugt und die Schwingungen der Membran stellen keine Gefahr für neugierige Kinderhände dar.

Wichtig für die Anwendung eines Zerstäubers ist die Nutzung von frischem (oder sogar destilliertem) Wasser. Der Wassertank sollte regelmäßig gereinigt werden, um zu vermeiden, dass sich Keime bilden, die über den feinen Sprühnebel weiterverbreitet werden könnten.

Übliche Luftreiniger

Reinigungsgeräte für die Luft sind speziell zur Vernichtung von Bakterien und Keimen sowie zum Filtern von Partikeln wie Feinstaub aus der Luft geeignet. Sie können sowohl einzeln als auch in Kombination mit einem Luftbefeuchter eingesetzt werden und filtern die Luft mit Hilfe eines von 4 unterschiedlichen Filtersystemen:

• HEPA-Filter (High Efficiency Particulate Air Filter) – Zellulose- und Synthetikfaser-Filter reinigt feste Bestandteile aus der Luft, von Hausstaub bis zu Pollen.
• Elektrostatischer Filter – Metallplatten werden elektrisch aufgeladen und ziehen Partikel aus der Luft an.
• Photokatalytischer Filter – Metallplatten ziehen Partikel sowie biologisches Material wie Bakterien und andere Mikroorganismen aus der Luft an.
• Aktivkohle-Filter – Eine Lage Aktivkohle absorbiert organische Bestandteile in der Luft.

Die geläufigen HEPA- und Aktivkohle-Filter müssen in vom Hersteller angegebenen Abständen durch neue Filter ausgetauscht werden, während die mit elektrifizierten Metallplatten funktionierenden Filter lediglich ausgesaugt werden müssen.

Der Sonderfall: Ionisatoren

Ein Ionisator erzeugt Ionen, die Mikropartikel in der Luft zu größeren Partikeln binden können. Die Partikel – vom Feinstaub bis zu Pollen – werden dadurch schwer genug, um nicht mehr von der Luft getragen werden zu können. Sie fallen einfach zu Boden oder werden im Ionisator gesammelt.

Der Ionisator ist deswegen ein Sonderfall, weil er sowohl als eigenständiges Gerät als auch in Form einer Zusatzfunktion in vielen Luftbefeuchter-Modellen erhältlich ist.

Ionisatoren sind meist besonders günstig zu erhalten, weil sich ihr Nutzen als alleiniger Luftreiniger in Grenzen hält. Als Zusatzfunktion am Luftbefeuchter bieten sie jedoch einen merklichen Zugewinn an Hygiene: Sie können die Menge an Bakterien und Pollen minimieren, die der Befeuchter im Raum verteilt.

Zwar nimmt das Gehör erst ab einer dauerhaften Lärmbelastung von 85 dB Schaden. Experten raten jedoch, dass der dauerhafte Geräuschpegel für einen gesunden Schlaf im Kinderzimmer nicht über 30 dB liegen sollte, gelegentliche Geräusche wie vorbeifahrende Autos nicht über 40 dB.

Eltern, die den Luftbefeuchter über Nacht anlassen möchten, sollten sich für ein Gerät entscheiden, dessen Lautstärke weniger als 30 dB beträgt – oder zumindest eines, das nachts in einen Ruhemodus versetzt werden kann. Alternativ kann die Luftfeuchtigkeit im Raum in den Stunden vor dem Schlafengehen mit einem Befeuchter angehoben werden, um das Gerät nicht über Nacht laufen lassen zu müssen.

Ob die vor dem Schlafen angehobene Luftfeuchtigkeit über Nacht unter die empfohlenen 40 % sinkt, können Eltern wiederum mit einem Hygrometer feststellen. Sinkt die Luftfeuchtigkeit über Nacht unter diesen Schwellenwert, sollte beispielsweise tagsüber ein aktiver Luftbefeuchter und über Nacht ein passives Gerät eingesetzt werden.

Die korrekte Reinigung

Wie andere Haushaltsgeräte müssen auch Luftbefeuchter gelegentlich gereinigt werden. In verschmutzten Geräten können sich Bakterien ansammeln, die bei der nächsten Benutzung im Raum verteilt werden. Dies kann jedoch durch einige einfache Handgriffe verhindert werden:

• Wird das Gerät länger als 1 Woche nicht genutzt, sollte das Wasser gewechselt oder ganz aus dem Tank entfernt werden – das Gerät sollte dann wie jedes Geschirr einfach getrocknet werden.
• Filter, wie sie bei einigen Luftbefeuchtern (und allen Luftreinigern) zum Einsatz kommen, sollten einmal pro Jahreszeit gewechselt werden.
• Einige Filter aus Schaumstoff können sogar – je nach Herstellerangabe – in der Waschmaschine gesäubert werden.
• Bei einem Verdunster ist es ratsam, die Matte einmal pro Woche zu reinigen.

Es ist zudem ratsam, Kalkreiniger für Geräte mit Wassertanks zu verwenden, sofern diese nicht mit destilliertem Wasser befüllt wurden. Die Entkalkung sollte sich danach richten, ob sich sichtbare Kalkablagerungen im Gerät gebildet haben.